解説

海老江（えびえ）に住む彦兵衛（ひこべえ）という船頭が、ある夜、夢の中で「沖の深みに大きな獲物（えもの）がすんでいる」と神様のお告げを受けた。網元（あみもと）の清与衛門（きよえもん）も同じお告げを受けたと言い、2人で海の深いところを調べてみると、大きな鯨（くじら）が見つかった。鯨はこの海で800年生きてきたが、命が燃えつきようとしている今、飢え（うえ）や水害で苦しむ村人のために、体を役立ててほしいと言う。そこで、村中の男女や近くの村々が力を合わせて鯨を引きあげて……